Een jaar geleden hebben we een aanbestedingstraject gedaan voor een grote energiemaatschappij. Dat was de grootste deal ever voor Schuberg Philis. Ik heb in een eerder project al ervaring opgedaan met de energiemarkt en het leek me dan ook erg leuk om die opgedane kennis en ervaring toe te passen om dit project weer net een tikkeltje beter te bouwen. De lat ligt nu weer wat hoger.
In het technisch ontwerp voor deze klant zit een hoop conventionele technologie, maar ook behoorlijk veel nieuwe technologie. Het is een platform van zo’n 100 applicaties die allemaal nauw met elkaar verbonden zijn. Een handelsplatform, maar ook het platform waarmee ze hun energiecentrales aansturen. Er zit van alles in, van weersinformatie tot energieprijzen. Het is leuk om naast de techniek ook eens in de keuken te kijken van zo’n energiemaatschappij. Wat gaat er nu allemaal aan vooraf voordat ik stroom uit het stopcontact krijg?
In juni 2009 is de deal gevallen. Dan krijg je het hele ordering proces. Er gaan dan voor ettelijke tonnen purchase orders de deur uit. Vervolgens begint de hele bouwfase: het fysieke werk. Machines in de rekken hangen, aansluiten en uitrollen met een baseline. Met het bouwen van de basisinfrastructuur waren we in september/oktober klaar. Daarna zijn we met hun applicaties aan de slag gegaan. Daar is een hoop bloed, zweet en tranen in gaan zitten. Het zijn hele specifieke applicaties voor de energiemarkt en daar is weinig informatie over beschikbaar. Het is soms een gevecht om die applicaties onder controle te krijgen, maar we zijn aan de winnende hand. De infrastructuur staat nu in grote lijnen, inclusief documentatie en monitoring. Er zit een hoop nieuwe technologie in. Met BladeLogic hebben we een nieuwe tool om de configuraties tussen de test-, acceptatie- en productieomgeving te controleren, zodat we onze eigen kwaliteit op een hoog niveau kunnen houden. We kunnen nu instellingen en configuraties als best practice digitaal opslaan, wijzigen, verbeteren en hergebruiken. Aangezien in deze omgeving de desktops ook bedrijfskritisch zijn, hebben we gekozen voor de virtual desktop technologie van Citrix, waardoor we goed kunnen standaardiseren en zeer flexibel zijn. Dit stuk is heel erg nieuw en ook direct het visitekaartje naar de klant: dat is waar de eindgebruikers straks op werken en wat er dus strak uit moet zien. Hier ben ik nauw bij betrokken.
We zijn nu de applicaties aan het installeren en testen. Er worden technische, functionele en integratietesten op gedaan. Daar varen we heel nauw op de kennis van de klant. Wij zijn geen energiehandelaren, dus zij moeten ons straks vertellen of het systeem de juiste uitvoer produceert. Op het moment dat we daar doorheen zijn, gaan we de migraties testen en dan hebben we het go live weekend. Dat zijn altijd de spannende momenten.
Als Windows Engineer heb ik een flink steentje bijgedragen aan de Microsoft-kant van het project, maar ik doe zeker niet alleen Windows. Je moet niet vies zijn van andere besturingssystemen, als team doe je alles. Geen afgesloten afdeling verkoop, projectmanagement, ontwerp en beheer. Je kunt jezelf hier verrijken in de techniek, maar jezelf ook ontwikkelen langs de as van verkoop en projectmanagement. Doordat je referentiekader groter wordt, word je ook gewoon beter in je werk.
Wat vind je het leukste aan dit project?
Voor mij is het leukste van het project, dat je vanaf het begin betrokken bent. Het is een redelijk creatief proces, doordat je alle losse componenten en technologieën samen laat werken. Je ontwikkelt een technische omgeving die voldoet aan de eisen en wensen van de klant en die het liefst nog een beetje extra biedt. En aan onze kant moet het iets zijn wat we zo slim en zo handig mogelijk kunnen managen, met zo min mogelijk incidenten en zoveel mogelijk nachtrust. Er zijn altijd memorabele momenten, waarvan het go live weekend altijd wel een hoogtepunt is. Dat is flink de beuk erin, maar als je het eenmaal gefixt hebt, geeft dat wel een kick. Het leukste is om dan uiteindelijk te zien of de praktijk matcht met wat je bedacht hebt. Het geeft een boost om nieuwe technologieën in werking te zien, waarvan Bladelogic voor dit project echt een voorbeeld is. Het is het eerste project waar we in staat zijn bijna alles software en machines met een druk op de knop uit te rollen. Dat is echt een mijlpaal. Ook de virtuele desktops zie je nu in actie. Een aantal virtuele desktops draait in een VMWare omgeving, waarbij we het voor elkaar hebben gekregen dat je haast geen verschil ziet of jouw computer nu hier in het datacenter draait of dat hij onder je bureau staat. Dat zijn mooie dingen.
In het algemeen kun je hier qua techniek echt los gaan en hele mooie technische oplossingen bouwen. Dat geeft een hoop voldoening.
